Gerade hatte ich in der Praxis einen sehr typischen Fall. Ein 4-jähriges Mädchen und ihre Mutter kamen wegen einer Erkältung zu mir.

„Wir bekommen diesen Schnupfen einfach nicht los. Das geht schon seit Wochen so und das Schlafen mit verstopfter Nase wird immer schlechter!" Gerade jetzt im Frühling klingeln da bei mir die Alarmglocken. Denn bei Kindern werden häufig Atemwegs-Allergien übersehen und als Erkältung abgetan. Die Symptome können sich ähneln, die Ursachen sind aber völlig unterschiedlich – und damit auch die Behandlung. Werden Allergien nicht behandelt, können sich sogar Langzeitfolgen ergeben.

Bei einer Allergie reagiert der Körper auf eigentlich harmlose Stoffe wie Pollen, Hausstaubmilben oder Tierhaare. Der Körper löst eine Abwehrreaktion aus und schüttet Histamin aus – dieser Stoff löst dann die typischen Allergie-Symptome aus. Wann ihr bei euren Kindern an eine Allergie denken solltet, und wie ich bei dem Mädchen vorgegangen bin, erfahrt ihr in diesem Artikel.

Allergie oder Erkältung? Der Vergleich

Die Symptome können sich auf den ersten Blick sehr ähneln. Diese Tabelle hilft euch, die wichtigsten Unterschiede auf einen Blick zu erkennen:

Was spricht für eine Allergie?

Eine wichtige Frage bei der Diagnose einer Allergie ist für mich immer, ob es in der Familie schon bekannte Allergien gibt. Allergien werden zwar nicht direkt vererbt, aber das Risiko, an einer Allergie zu erkranken, ist zu einem großen Teil erblich bedingt. So liegt das Erkrankungsrisiko eines Säuglings mit einem betroffenen Elternteil bei etwa 20 % – wenn beide Eltern betroffen sind, ist das Risiko sogar noch höher.

Nicht immer treten alle klassischen Symptome wie Niesattacken und Fließschnupfen gemeinsam auf. Oft zeigen sich Allergien auch in einer gehäuften Neigung zu Infekten der oberen Atemwege und in einer nächtlichen Mundatmung mit Schnarchen. Treten die Symptome in zeitlichem Zusammenhang mit der Pollensaison auf, ist die Diagnose eines allergischen Schnupfens wahrscheinlich.

Wie wird eine Allergie getestet?

Wie wird eine Allergie behandelt?

Ein Heuschnupfen oder eine Hausstaubmilben-Allergie sollte immer behandelt werden. Eine Behandlung ist auch deshalb wichtig, um einen sogenannten „Etagenwechsel" zu verhindern – das heißt ein Absteigen der Erkrankung in die Bronchien. Bei einigen Kindern entwickelt sich nämlich aus einem unbehandelten Heuschnupfen ein allergisches Asthma bronchiale.

Spezifische Immuntherapie (Hyposensibilisierung)

Die einzige Behandlung, welche die Allergie stoppen und die Entwicklung eines Asthmas verhindern kann, ist die spezifische Immuntherapie (SIT), auch Hyposensibilisierung genannt. Diese dauert normalerweise mindestens drei Jahre und sollte so früh wie möglich (normalerweise ab dem 5. Lebensjahr) durchgeführt werden. Klassisch erhält das Kind einmal im Monat eine Spritze unter die Haut. Inzwischen gibt es aber auch eine sublinguale Behandlung, bei der man täglich Tropfen oder eine Schmelztablette unter die Zunge bekommt.

Beschwerdelinderung

Eine Beschwerdelinderung kann zunächst auch über Antihistaminika erreicht werden – also antiallergische Augentropfen, Nasensprays oder Antihistaminika als Saft oder Tablette. Bei einer Hausstaubmilben-Allergie kommen zusätzlich spezielle Bezüge für Matratzen und Bettdecken zum Einsatz (sogenanntes Encasing).

Wie ging es bei meiner Patientin weiter?

Fazit

Atemwegs-Allergien (Heuschnupfen, Hausstaubmilben-Allergie) werden bei Kindern häufig übersehen. Kinder mit Allergien schlafen oft schlechter und weniger, sind tagsüber unruhig und gereizt und haben später in der Schule durchschnittlich schlechtere Noten als gesunde Kinder. Auch Langzeitfolgen wie die Entwicklung eines Asthma bronchiale können bei Nichtbehandlung vorkommen.