Melatonin ist ein Hormon, das dein Baby selbst bildet, vor allem nachts im Dunkeln. Kinder haben meist genug davon. Melatonin für Baby oder Kind als Gummi, Spray oder Tropfen gibst du deshalb nicht auf eigene Faust. Fachleute raten davon ab. Als Arzneimittel verordnet die Kinderarztpraxis es nur bei wenigen Erkrankungen [1, 2].
Viele Eltern stoßen auf Melatonin, wenn die Nächte lang werden. In Drogerien und online gibt es Gummibärchen, Sprays und Tropfen, die wie eine harmlose Einschlafhilfe wirken. Dieser Artikel erklärt, was Melatonin im Körper macht, warum es kein Mittel für zu Hause ist und was stattdessen hilft. Wie Schlaf in die Entwicklung deines Kindes passt, ordnet der Überblick Entwicklung und Verhalten beim Kind ein.
Ab wann bildet mein Baby selbst Melatonin?
Melatonin wird im Gehirn gebildet, in der Zirbeldrüse. Der Körper schüttet es vor allem nachts im Dunkeln aus. Es hilft, den Schlaf-Wach-Rhythmus zu steuern [2].
Ein Neugeborenes kennt den Wechsel von Tag und Nacht noch nicht. Es schläft in fünf bis sechs Phasen, die sich über Tag und Nacht verteilen [6]. Ab etwa drei Monaten nimmt der Nachtschlaf zu und der Tagschlaf ab [6]. Laut BIÖG hat ein Baby erst ab etwa sechs Monaten seinen Schlaf-Wach-Rhythmus auf den Tag-Nacht-Wechsel abgestimmt [7]. Der innere Rhythmus reift also in den ersten Lebensmonaten nach und nach.
Eine verlässliche Monatsangabe, ab wann dein Baby eigenes Melatonin bildet, nennen die Elternquellen nicht. Wichtig für dich: Dein Baby braucht dafür kein Melatonin von außen. Was ihm hilft, sind ein regelmäßiger Tagesablauf und ruhige Nächte mit wenig Licht. Nachts reicht allenfalls ein gedämpftes Licht [7]. Wann Babys länger am Stück schlafen, erklärt der Artikel Baby durchschlafen: Ab wann ist es möglich?
Darf ich meinem Baby oder Kind Melatonin geben?
Nein, nicht auf eigene Faust. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) empfiehlt, Kinder und Jugendliche von melatoninhaltigen Nahrungsergänzungsmitteln auszunehmen [1]. Die Ernährungskommission der Deutschen Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin (DGKJ) schreibt: Melatonin sollte bei Kindern nur unter ärztlicher Kontrolle und nur bei klaren medizinischen Gründen eingesetzt werden [2]. Die Verbraucherzentrale sagt es so: Kinder sollen Melatonin keinesfalls ohne kinderärztliche Anweisung bekommen, auch nicht als Gummibärchen [3].
Das gilt für Babys genauso wie für Schulkinder und Jugendliche. Hast du das Gefühl, dein Kind schläft schlecht, sprich vorher mit der Kinderarztpraxis.
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Nahrungsergänzung oder Arzneimittel: Was ist der Unterschied?
Melatonin gibt es in zwei Formen. Sie sehen ähnlich aus, unterliegen aber ganz anderen Regeln [1, 2, 3].
| Nahrungsergänzungsmittel | Arzneimittel | |
|---|---|---|
| Wo erhältlich | Drogerie, Supermarkt, online | nur auf Rezept, in der Apotheke [1] |
| Geprüft vor dem Verkauf? | nein, keine Zulassung nötig [1, 3] | ja, zugelassen für bestimmte Erkrankungen [1, 2] |
| Gehalt | darf bis zu 50 Prozent vom Etikett abweichen [3] | darf nur um plus oder minus 5 Prozent abweichen [3] |
| Für Kinder gedacht? | nein, BfR rät ab [1] | nur bei wenigen Erkrankungen, unter ärztlicher Kontrolle [2] |
Nahrungsergänzungsmittel gelten rechtlich als Lebensmittel. Ob sie wirken, sicher sind und vertragen werden, prüft vorher niemand [1]. Höchstmengen sind gesetzlich nicht festgelegt [3]. Die DGKJ spricht von einer rechtlichen Grauzone [2].
Warum warnen Fachleute vor Melatonin-Gummis und Schlafsprays für Kinder?
Melatonin-Gummibärchen für Kinder sehen aus wie Süßigkeiten. Genau das sehen Kinderärzte kritisch. Die DGKJ fordert, Melatonin in Form von kindgerechten Süßigkeiten zu verbieten [2]. Dafür gibt es mehrere Gründe:
- Der Gehalt stimmt nicht immer. Stiftung Warentest hat im Juni 2025 vier Melatonin-Gummies für Kinder geprüft. Keins war empfehlenswert, einige waren teils überdosiert [4].
- Niemand prüft vorher. Als Lebensmittel brauchen die Produkte keine Zulassung [1].
- Süßes lädt zum Naschen ein. Kinder können Gummibärchen leicht für normale Süßigkeiten halten und zu viele essen.
- Es fehlen Langzeitdaten. Wie sich Melatonin über längere Zeit auf Wachstum und Pubertät auswirkt, ist offen [1, 2].
- Es gibt Berichte über Notfälle. In den USA enthielten Produkte teils viel mehr Melatonin als angegeben, und Notfälle mit Melatonin bei Kindern nahmen zu, bis hin zu Todesfällen bei Säuglingen [2].
Kinder haben laut DGKJ meist genug eigenes Melatonin für einen gesunden Schlaf [2].
Welche Nebenwirkungen und offenen Fragen gibt es?
Bei Kindern wurden laut BfR in Studien unter anderem diese Nebenwirkungen beobachtet [1]:
- Kopfschmerzen,
- Schwindel,
- Magen-Darm-Beschwerden,
- vermehrter Harndrang oder Einnässen.
Die DGKJ nennt außerdem morgendliche Müdigkeit, Gangunsicherheit und Albträume [2]. Bei Erwachsenen beschreibt das BfR zum Beispiel Müdigkeit, verminderte Aufmerksamkeit, längere Reaktionszeit und einen Abfall des Blutdrucks [1].
Offen ist vor allem, was eine lange Einnahme bewirkt. Ob sie das Längenwachstum oder die Pubertät beeinflusst, ist laut BfR ungeklärt. Dafür fehlen große Langzeitstudien [1]. Die DGKJ sieht hier dringenden Forschungsbedarf [2].
Wann verordnet die Kinderarztpraxis Melatonin?
Nur in wenigen Fällen. In Deutschland ist Melatonin als Arzneimittel für Kinder und Jugendliche bei Schlafstörungen zugelassen, wenn sie eine Autismus-Spektrum-Störung, das seltene Smith-Magenis-Syndrom oder ab sechs Jahren eine ADHS haben. Voraussetzung ist jeweils, dass Maßnahmen für einen guten Schlaf vorher nicht gereicht haben [2]. Außerdem nutzen Ärzte Melatonin manchmal, damit ein Kind für eine Untersuchung einschläft, etwa für eine Messung der Hirnströme (EEG) [2].
Ob Melatonin für dein Kind infrage kommt, wie lange und in welcher Menge, entscheidet die Ärztin oder der Arzt nach einer Abwägung von Nutzen und Risiko [2]. Eine eigene Leitlinie zu Melatonin bei Kindern ist noch in Arbeit, die Fertigstellung ist für 2027 geplant [5]. Nimmt dein Kind Melatonin auf Rezept, ändere nichts daran, ohne mit der Praxis zu sprechen.
Was hilft stattdessen beim Ein- und Durchschlafen?
Die DGKJ rät, Eltern bei Schlafproblemen über Wege ohne Medikamente aufzuklären [2]. Dazu gehören feste Schlafzeiten, ein ruhiger Abend und ein dunkles Schlafzimmer. Was zu einer guten Abendroutine gehört, beschreibt der Artikel Schlafhygiene bei Kindern. Wann aus schlechtem Schlaf eine Schlafstörung wird und wie man sie behandelt, erklärt der Artikel Schlafprobleme bei Kindern.
Bildschirme am Abend spielen dabei eine Rolle. Was das für Kleinkinder heißt, steht im Artikel Bildschirmzeit und Schlaf bei Kleinkindern, für Jugendliche im Artikel Social Media und Schlaf.
Halten die Schlafprobleme über Wochen an, ist dein Kind tagsüber auffallend müde oder belasten die Nächte die ganze Familie, geh in die Kinderarztpraxis. Dort lässt sich klären, was hinter dem schlechten Schlaf steckt.
Was tun, wenn mein Kind Melatonin-Gummis gegessen hat?
Hat dein Kind Melatonin-Gummis oder andere Melatonin-Produkte gegessen, ruf den Giftnotruf an. Das gilt auch, wenn dein Kind noch unauffällig wirkt. Für jedes Bundesland ist ein bestimmtes Giftinformationszentrum zuständig [9]. Die Nummern stehen im Artikel Giftnotruf: Die Nummern für Deutschland, Österreich und die Schweiz.
Mehr zum Vorgehen bei Vergiftungen erklärt der Artikel Vergiftung beim Kind. Bewahre Melatonin-Produkte und alle Medikamente so auf, dass Kinder sie nicht erreichen.
Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Beschwerden oder Unsicherheit wende dich an deine Kinderarztpraxis, außerhalb der Sprechzeiten an den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117, im Notfall an die 112.
Häufige Fragen
Ist Melatonin pflanzlich oder harmlos?
Nein. Melatonin ist ein Hormon, auch wenn es als Gummibärchen verkauft wird. Bei Kindern sind Nebenwirkungen bekannt, und die Folgen einer langen Einnahme sind ungeklärt. Deshalb rät das BfR bei Kindern und Jugendlichen davon ab [1].
Hilft Melatonin bei ADHS oder Autismus?
Bei Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung oder ab sechs Jahren mit ADHS ist Melatonin als Arzneimittel gegen Schlafstörungen zugelassen. Das gilt nur, wenn Maßnahmen für einen guten Schlaf vorher nicht gereicht haben. Ob es für dein Kind infrage kommt, entscheidet die Kinderarztpraxis.
Bremst Bildschirmlicht das Melatonin?
Ja, abendliches Licht kann das Melatonin unterdrücken. Laut einer Meldung des Berufsverbands der Kinder- und Jugendärzte reagiert die innere Uhr von Kindern empfindlicher auf Licht als die von Erwachsenen [8]. Ein Melatonin-Produkt gleicht das nicht aus. Besser ist eine Pause von Bildschirmen vor dem Schlafen.
Gibt es Melatonin für Babys?
Die Zulassungen als Arzneimittel, die die DGKJ nennt, gelten für Kinder ab zwei Jahren. Ein Baby bildet sein Melatonin selbst und braucht kein Mittel von außen. Gib deinem Baby keine Melatonin-Produkte.
Darf ich in der Stillzeit Melatonin nehmen?
Das BfR rät Stillenden von melatoninhaltigen Nahrungsergänzungsmitteln ab. Melatonin kann über die Muttermilch zum Kind gelangen, und Daten zur Stillzeit fehlen [1]. Sprich vorher mit deiner Ärztin oder deinem Arzt.
