Schlafprobleme beim Kind sind häufig und meist kein Zeichen für eine Krankheit. Wie viel Schlaf ein Kind braucht, ist sehr verschieden. Feste Abläufe, ein ruhiger Abend und Geduld helfen den meisten Familien. Halten die Probleme über Wochen an, oder atmet dein Kind nachts auffällig, hol dir ärztlichen Rat [1, 2, 4].
Es ist 21 Uhr. Dein Kind hat schon zwei Gläser Wasser getrunken, noch einmal gekuschelt und muss jetzt dringend aufs Klo. Um 2 Uhr steht es wieder an deinem Bett. Um 5 Uhr ist die Nacht vorbei.
So geht es vielen Familien. Schlafprobleme gehören zu den häufigsten Fragen in der Kinderarztpraxis. Wie Schlaf zu den anderen Themen rund um Verhalten und Entwicklung passt und wo ihr Hilfe bekommt, zeigt der Überblick Verhalten und Entwicklung beim Kind.
Wie viel Schlaf braucht ein Kind?
Das ist sehr unterschiedlich. Das Bundesinstitut für Öffentliche Gesundheit (BIÖG) nennt Durchschnittswerte aus einer Schweizer Studie. Bei Drei- bis Vierjährigen sind Abweichungen von bis zu zwei Stunden völlig normal [1].
| Alter | Schlaf pro Tag im Durchschnitt | Tagschlaf |
|---|---|---|
| 0 bis 3 Monate | 16 bis 18 Stunden | über Tag und Nacht verteilt |
| 6 bis 9 Monate | gut 14 Stunden | Beginn des Durchschlafens (6 bis 8 Stunden am Stück) |
| 12 Monate | 14 Stunden | zwei oder mehr Schläfchen |
| 2 Jahre | 13 Stunden | meist ein Mittagsschlaf |
| 3 Jahre | 12,5 Stunden | etwa jedes zweite Kind schläft noch mittags |
| 4 Jahre | knapp 12 Stunden | etwa jedes dritte Kind schläft noch mittags |
| 6 Jahre | 11 Stunden | meist kein Mittagsschlaf mehr |
Quelle der Werte: BIÖG [1]. Die Zahlen sind Mittelwerte, keine Vorgabe für dein Kind.
Wie viel dein Kind wirklich braucht, siehst du am besten im Alltag: Ist es tagsüber meist ausgeglichen und wach, schläft es wahrscheinlich genug. Ein Schlafprotokoll über zwei bis drei Wochen zeigt dir, wie viel es tatsächlich schläft [1].
Ist es normal, dass mein Kind nachts ständig aufwacht?
Bei Babys und Kleinkindern ja. Laut MSD Manual schlafen etwa zwei Drittel der Babys ab dem 7. Lebensmonat regelmäßig durch. Nächtliches Aufwachen ist im ersten Lebensjahr aber häufig, besonders bei Krankheit oder wenn sich der Tagesablauf ändert [4].
Alle Kinder werden nachts kurz wach. Kinder, die gelernt haben, allein einzuschlafen, schlafen danach meist wieder ein. Kinder, die zum Einschlafen dich, die Brust oder das Schaukeln brauchen, rufen nach genau dieser Hilfe [4].
Was im ersten und zweiten Lebensjahr beim Durchschlafen normal ist, erklärt der Artikel Baby durchschlafen: Ab wann ist es möglich?. Schreit dein Kind nachts panisch und ist dabei kaum ansprechbar, kann das ein Nachtschreck sein. Was ihn vom Albtraum unterscheidet, steht im Artikel Nachtschreck beim Kind.
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Warum will mein Kind abends nicht ins Bett?
Mit 1 bis 2 Jahren steckt oft Trennungsangst dahinter. Ältere Kinder wollen laut MSD Manual mitbestimmen und testen, was abends noch geht [4]. Auch ein langer oder später Mittagsschlaf, wildes Spielen kurz vor dem Schlafen und gruselige Filme machen das Einschlafen schwer [1, 4].
Ist dein Kind abends nicht müde, prüf den Mittagsschlaf. Liegt er zu spät, kannst du ihn kürzen oder weglassen [1]. Bildschirme stören das Einschlafen ebenfalls. Wie viel Abstand vor dem Schlafen sinnvoll ist, erklärt der Artikel Bildschirmzeit und Schlaf bei Kleinkindern. Für Jugendliche gibt es einen eigenen Artikel zu Handy und Schlaf.
Schläft dein Kind nur ein, wenn ein bestimmter Elternteil dabei ist, hilft dir der Artikel Kind schläft nur bei Mama ein.
Mein Kind ist um 5 Uhr wach: Was kann ich tun?
Frühes Aufwachen hat oft mit dem Rhythmus zu tun. Geht dein Kind sehr früh ins Bett, ist es früh ausgeschlafen. Prüf deshalb, ob die Zubettgehzeit zum Schlafbedarf deines Kindes passt [1].
Für Kinder zwischen 3 und 10 Jahren nennt das MSD Manual eine Uhr, die mit einer Farbe zeigt, wann Aufstehen erlaubt ist [4]. So lernt dein Kind, im Bett zu bleiben, bis die Uhr umspringt.
Was steckt hinter Schlafproblemen beim Kind?
Meist ist es eine Mischung aus Entwicklung, Gewohnheit und Alltag. Ernste Ursachen sind selten, sollten aber bedacht werden [2, 4].
- Entwicklung: Phasen mit mehr Aufwachen sind normal, etwa wenn dein Kind gerade viel Neues lernt.
- Einschlafgewohnheiten: Kinder, die nur mit Hilfe einschlafen, brauchen diese Hilfe auch nachts [4].
- Veränderungen und Stress: Umzug, Kita-Start, ein Geschwisterkind oder Streit in der Familie [4]. Mehr dazu im Artikel Stress bei Kindern.
- Der Abend: späte Nickerchen, wildes Spielen, Bildschirme und aufregende Filme [4].
- Körperliche Ursachen: Infekte, Schmerzen, ein Restless-Legs-Syndrom oder eine nächtliche Atemstörung durch vergrößerte Mandeln (Schlafapnoe) [2, 4]. Nächtliche Beinschmerzen erklärt der Artikel Wachstumsschmerzen.
Seelische und körperliche Ursachen klärt die Kinderarztpraxis ab [2]. Schlafprobleme bei Kindern bis 6 Jahre behandelt auch eine aktuelle Leitlinie der Kinder- und Jugendpsychiatrie (AWMF 028-041, gültig bis 2029) [5].
Was hilft bei Schlafproblemen?
Am meisten helfen Verlässlichkeit und Ruhe am Abend. Das MSD Manual beschreibt diese Schritte [4]:
Was zu einer guten Schlafumgebung und Abendroutine gehört, beschreibt der Artikel Schlafhygiene bei Kindern. Für Babys im ersten Lebensjahr gelten eigene Regeln zum sicheren Schlaf: Rückenlage, eigenes Bett im Elternschlafzimmer, Schlafsack. Sie stehen im Artikel Plötzlichen Kindstod vorbeugen.
Darf ich mein Kind schreien lassen?
Schlaflernprogramme wie die Ferber-Methode werden laut BIÖG in der Regel erst ab einem Alter von einem Jahr empfohlen. Vorher sollte die Kinderarztpraxis klären, dass dein Kind körperlich und seelisch gesund ist [3].
Welche sanften Wege es beim Einschlafen gibt und was in welchem Alter passt, erklärt der Artikel Baby einschlafen ohne Schreien.
Darf mein Kind bei uns im Bett schlafen?
Bei Babys im ersten Lebensjahr ist ein eigenes Bett im Elternschlafzimmer am sichersten (siehe oben). Bei älteren Kindern ist es eine Entscheidung der Familie. Das MSD Manual weist darauf hin, dass das Elternbett nächtliches Aufwachen verstärken kann [4]. Leidet euer Schlaf darunter, kannst du dein Kind Schritt für Schritt ins eigene Bett zurückführen. Ein fester Ablauf und ein Kuscheltier helfen dabei.
Hilft Melatonin bei Schlafproblemen?
Gib deinem Kind Melatonin nicht ohne Rücksprache mit der Kinderarztpraxis. Eine eigene Leitlinie zu Melatonin bei Kindern ist noch in Arbeit (AWMF 063-005, geplante Fertigstellung 2027) [6]. Was Melatonin ist und warum Gummis und Sprays für Kinder keine gute Idee sind, erklärt Melatonin bei Baby und Kind.
Wann sollte ich mit meinem Kind zum Kinderarzt?
Dauerhafte Schlafprobleme verschwinden selten von selbst. Das BIÖG rät deshalb, früh Rat zu suchen [2]. Erste Anlaufstelle ist die Kinderarztpraxis. Sie klärt Ursachen ab und überweist bei Bedarf weiter, etwa zur Hals-Nasen-Ohren-Praxis oder in eine kinderpsychotherapeutische Praxis. Ein Schlaflabor kommt erst infrage, wenn die Ursache sonst nicht gefunden wird [2].
Hat dein Kind im Schlaf Atemaussetzer, verfärbt es sich blau oder atmet es nicht normal, ruf sofort die 112. Achte dabei auch darauf, wie es deinem Kind insgesamt geht. Wann Schnarchen mit großen Mandeln zusammenhängt, steht im Artikel Mandelentzündung.
Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Beschwerden oder Unsicherheit wende dich an deine Kinderarztpraxis, außerhalb der Sprechzeiten an den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117, im Notfall an die 112.
Gute Nächte kommen selten über Nacht. Kleine, feste Schritte bringen euch meist weiter als die perfekte Methode.
Häufige Fragen
Ab wann schläft mein Baby durch?
Das ist sehr verschieden. Laut BIÖG beginnt das Durchschlafen mit 6 bis 9 Monaten, gemeint sind 6 bis 8 Stunden am Stück. Viele Kinder wachen aber auch später noch nachts auf. Das ist normal.
Kann Zahnen Schlafprobleme auslösen?
Ja, für kurze Zeit. Schmerzen und Unruhe beim Zahnen stören den Schlaf. Ist der Zahn durch, wird es meist wieder besser. Hält der schlechte Schlaf länger an, sprich es in der Kinderarztpraxis an.
Hilft ein späteres Zubettgehen?
Manchmal. Ist dein Kind abends nicht müde, passt die Schlafenszeit vielleicht nicht zu seinem Bedarf. Auch ein später Mittagsschlaf kann der Grund sein. Ändere die Zeiten in kleinen Schritten und beobachte ein paar Tage.
Ist ein Schlafprotokoll sinnvoll?
Ja. Schreib zwei bis drei Wochen lang auf, wann dein Kind schläft und wach ist. So siehst du Muster, und die Kinderarztpraxis kann die Lage besser einschätzen.
Mein Kind schnarcht. Ist das gefährlich?
Gelegentliches Schnarchen bei Schnupfen ist häufig. Schnarcht dein Kind regelmäßig laut oder atmet es nachts unruhig, lass es zeitnah in der Kinderarztpraxis untersuchen. Bei Atemaussetzern, Blauverfärbung oder einer Atmung, die nicht normal ist, ruf die 112.
