Erste Anzeichen für Autismus zeigen sich beim Kleinkind oft mit 1 bis 2 Jahren: wenig Blickkontakt, kein Zeigen, kaum Reaktion auf den eigenen Namen. Ein einzelnes Zeichen aus einer Checkliste im Netz sagt aber wenig. Hast du Sorgen, sprich die Kinderarztpraxis an. Verliert dein Kind Sprache oder Fähigkeiten, die es schon hatte, warte damit nicht.
Dein Kind ist eineinhalb Jahre alt. Es reagiert selten, wenn du seinen Namen rufst, und zeigt nicht mit dem Finger auf den Hund im Park. Abends liest du Checklisten im Netz und findest dein Kind in drei Punkten wieder. Diese Sorge kennen viele Eltern. Dieser Artikel hilft dir, sie einzuordnen.
Was ist Autismus?
Autismus, fachlich Autismus-Spektrum-Störung, ist eine Entwicklungsstörung. Sie verändert, wie ein Mensch wahrnimmt, kommuniziert und mit anderen in Kontakt tritt [1]. Das Wort „Spektrum“ zeigt, wie unterschiedlich Autismus aussieht. Manche Kinder brauchen im Alltag kaum Hilfe, andere viel Begleitung. Autismus ist Teil der Person und kein Fehler der Erziehung [1].
Etwa 1 von 100 Menschen in Deutschland hat eine Autismus-Spektrum-Störung [1]. Bei Jungen wird Autismus häufiger festgestellt als bei Mädchen [1, 2]. Mädchen werden leichter übersehen. Wie Autismus zu anderen Themen der Entwicklung passt, zeigt die Übersicht Entwicklung und Verhalten beim Kind.
Woran erkenne ich Autismus bei meinem Kleinkind?
Auffälligkeiten können sich schon sehr früh zeigen, im Alter von 1 bis 2 Jahren [1]. Der Berufsverband der Kinder- und Jugendärzte (BVKJ) nennt diese möglichen Anzeichen [2]:
| Alter | Mögliche Anzeichen |
|---|---|
| 12 bis 18 Monate | wenig Blickkontakt |
| 12 bis 18 Monate | zeigt nicht mit dem Finger auf Dinge oder Menschen |
| 12 bis 18 Monate | reagiert kaum, wenn man seinen Namen ruft |
| ab 18 Monaten | bringt oder zeigt dir keine Dinge, um sie mit dir zu teilen |
| ab 18 Monaten | wenig Mimik |
| jedes Alter | verliert Sprache oder soziale Fähigkeiten, die es schon hatte |
Quelle: BVKJ, kinderaerzte-im-netz.de, Stand 18.09.2017 [2].
Später fallen oft weitere Dinge auf: wenig Interesse an anderen Kindern, sehr starke Interessen an bestimmten Themen, gleiche Bewegungen wie Schaukeln oder Drehen, großer Wunsch nach festen Abläufen und ungewöhnliche Reaktionen auf Geräusche, Licht oder Berührung.
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Mein Kind hat einige Zeichen. Hat es Autismus?
Nicht unbedingt. Viele dieser Zeichen gibt es auch bei Kindern ohne Autismus, etwa bei einem schüchternen Kind, bei einem Kind, das schlecht hört, oder bei einer verzögerten Sprachentwicklung. Ein einzelner Punkt aus einer Liste im Netz sagt deshalb wenig. Entscheidend ist das Gesamtbild über die Zeit, und das kann nur eine Fachperson einschätzen.
Spricht dein Kind wenig, lohnt sich auch ein Blick auf das Hören. Mehr dazu steht in Schwerhörigkeit beim Kind. Wann Eltern bei der Sprache abklären lassen sollten, erklärt Kind spricht mit zwei Jahren noch nicht.
Wie läuft die Abklärung ab?
Erste Anlaufstelle ist die Kinderarztpraxis [1]. Sprich deine Sorgen dort offen an, auch außerhalb einer Vorsorge. Bei der U7 zwischen dem 21. und 24. Lebensmonat achtet die Ärztin oder der Arzt besonders auf die Entwicklung, das Sprachverständnis und darauf, wie dein Kind spielt und Kontakt aufnimmt [5].
Besteht ein Verdacht, überweist die Praxis an spezialisierte Stellen. Das kann ein Sozialpädiatrisches Zentrum (SPZ), eine Kinder- und Jugendpsychiatrie oder eine Autismus-Ambulanz sein. Die Diagnose stellen Fachärztinnen und Fachärzte für Kinder- und Jugendpsychiatrie oder spezialisierte Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten [1]. Möglich ist sie ab dem zweiten Lebensjahr [1].
Zur Abklärung gehören ausführliche Gespräche mit dir, Fragebögen, die Beobachtung deines Kindes im Spiel, Entwicklungstests und eine körperliche Untersuchung [1]. Dabei werden auch andere Ursachen wie eine Hörstörung geprüft. Einen Test für zu Hause, der Autismus erkennt, gibt es nicht. Die Wartezeiten sind oft lang. Frag deshalb früh nach einem Termin.
Die deutschen Leitlinien zu Autismus sind nicht mehr aktuell. Die S3-Leitlinie zur Diagnostik (AWMF 028-018) ist seit April 2021 abgelaufen, eine Neufassung ist angemeldet [3]. Die Leitlinie zur Therapie (AWMF 028-047) ist seit März 2026 abgelaufen [4]. Die Aussagen in diesem Artikel stützen sich deshalb vor allem auf gesund.bund.de [1].
Wie wird ein Kind mit Autismus gefördert?
Autismus lässt sich nicht heilen. Förderung kann aber Lebensqualität und Selbstständigkeit verbessern [1]. Für Kinder bis zum Schuleintritt gibt es eine verhaltenstherapeutische Frühförderung, die spezifisch auf Autismus ausgerichtet ist. Eltern werden dabei einbezogen [1].
Dazu können je nach Kind kommen [1]:
- Logopädie für Sprache und Verständigung
- Ergotherapie für Alltag, Bewegung und Wahrnehmung
- Training sozialer Fähigkeiten
- Beratung und Schulung für die Familie
Begleiterkrankungen wie Schlafprobleme, ADHS oder Ängste lassen sich behandeln [1]. Melatonin gibst du dabei nur nach Rücksprache mit der Praxis, mehr dazu in Melatonin bei Baby und Kind. Welche Angebote zu deinem Kind passen, plant ihr mit dem behandelnden Team.
Was können wir zu Hause tun?
Kann eine Impfung Autismus auslösen?
Nein. Impfungen lösen keinen Autismus aus, und die Erziehung der Eltern auch nicht [1]. Ein Zusammenhang gilt als wissenschaftlich widerlegt [1]. Warum die Masernimpfung wichtig ist, erklärt Masern: Warum sie keine harmlose Kinderkrankheit sind. Eine starke Rolle spielt dagegen die erbliche Veranlagung [1].
Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Beschwerden oder Unsicherheit wende dich an deine Kinderarztpraxis, außerhalb der Sprechzeiten an den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117, im Notfall an die 112.
Häufige Fragen
Ab welchem Alter kann man Autismus erkennen?
Erste Auffälligkeiten können mit 1 bis 2 Jahren auftreten. Eine Diagnose ist ab dem zweiten Lebensjahr möglich.
Mein Kind reagiert nicht auf seinen Namen. Ist das Autismus?
Nicht unbedingt. Dahinter kann auch ein Hörproblem stecken oder eine Phase. Hält es an, sprich die Kinderarztpraxis an.
Kann ich zu Hause herausfinden, ob mein Kind Autismus hat?
Nein. Fragebögen gehören in die Abklärung bei Fachleuten. Allein sagen sie nicht, ob ein Kind Autismus hat.
Ist Autismus heilbar?
Nein. Förderung kann deinem Kind aber helfen, im Alltag gut zurechtzukommen und selbstständiger zu werden.
Haben Mädchen seltener Autismus?
Bei Jungen wird Autismus häufiger festgestellt. Mädchen fallen oft weniger auf und werden deshalb leichter übersehen.
