Masern sind keine harmlose Kinderkrankheit. Sie gehören zu den ansteckendsten Infektionen überhaupt, und laut RKI bekommen 7 bis 9 von 100 erkrankten Menschen eine Mittelohrentzündung, manche eine Lungen- oder Gehirnentzündung. Eine Behandlung gegen das Virus selbst gibt es nicht. Schutz bieten zwei Impfungen, die die STIKO mit 11 und 15 Monaten empfiehlt.
Viele Eltern kennen Masern aus Erzählungen der Großeltern: ein paar Tage Fieber, roter Ausschlag, dann war es vorbei. So verläuft es oft, aber nicht immer. Das Robert Koch-Institut (RKI) beschreibt Komplikationen, die das Kind über Jahre begleiten können. Welche Impfung wann im Kalender steht, zeigt der Überblick Impfkalender Baby 2026: Welche Impfung ist wann dran?.
Woran erkenne ich Masern bei meinem Kind?
Masern beginnen wie eine starke Erkältung mit hohem Fieber, Schnupfen, Husten und geröteten Augen, erst einige Tage später kommt der typische Ausschlag. Die Krankheit läuft in zwei Abschnitten ab:
- Die ersten Tage: hohes Fieber, Schnupfen, Husten, Heiserkeit und eine Bindehautentzündung mit tränenden, lichtempfindlichen Augen. Typisch sind die Koplik-Flecken: kleine weißliche Pünktchen auf der Wangenschleimhaut innen im Mund. Laut RKI sind sie so typisch, dass sie fast nur bei Masern vorkommen.
- Ab etwa Tag 4 oder 5: ein dunkelroter, fleckiger Ausschlag. Er beginnt hinter den Ohren und breitet sich über Gesicht und Körper bis auf Arme und Beine aus. Die Flecken fließen oft zusammen. Das Fieber steigt meist noch einmal an, dein Kind fühlt sich richtig krank.
Danach erholen sich die meisten Kinder langsam. Eine Erschöpfung über ein bis zwei Wochen ist häufig.
Zwischen Ansteckung und ersten Beschwerden liegen laut RKI 7 bis selten 21 Tage, meist 10 bis 14 Tage. Bis zum Ausschlag dauert es im Mittel 14 bis 17 Tage [1].
Welche anderen Krankheiten mit Fieber und Ausschlag einhergehen, erklärt der Artikel Kinderkrankheiten erkennen: Windpocken, Scharlach, Masern und mehr im Überblick. Ob es wirklich Masern sind, klärt die Kinderarztpraxis.
Wie ansteckend sind Masern?
Masern sind ansteckend, schon bevor man sie erkennt: laut RKI ab 4 Tagen vor dem Ausschlag bis 4 Tage danach, am stärksten kurz bevor der Ausschlag erscheint [1]. Das Virus verbreitet sich über winzige Tröpfchen in der Luft. Es kann laut RKI noch nach 2 Stunden in der Raumluft nachgewiesen werden, auch wenn die kranke Person den Raum längst verlassen hat [1].
Eine Person mit Masern kann laut RKI-Faktenblatt zwischen 12 und 18 ungeschützte Menschen anstecken [2]. Deshalb verbreiten sich Masern dort schnell, wo viele Kinder ohne Impfschutz zusammenkommen.
Hast du den Verdacht, dass dein Kind Masern hat? Ruf vorher in der Praxis an, damit das Team andere Wartende schützen kann [10].
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Welche Komplikationen können Masern haben?
Die häufigste Komplikation ist eine Mittelohrentzündung, seltener sind Lungenentzündung und Gehirnentzündung. Das RKI-Faktenblatt nennt diese Häufigkeiten [2]:
| Komplikation | Wie oft bei Masern (RKI-Faktenblatt) |
|---|---|
| Mittelohrentzündung | 70 bis 90 von 1.000 Erkrankten |
| Durchfall | 80 von 1.000 |
| Lungenentzündung | 10 bis 60 von 1.000 |
| Gehirnentzündung (Enzephalitis) | 1 von 1.000 |
| SSPE, eine späte Gehirnerkrankung | 4 bis 11 von 100.000 |
Die Gehirnentzündung tritt laut RKI meist 4 bis 7 Tage nach Beginn des Ausschlags auf [1]. Die SSPE (subakute sklerosierende Panenzephalitis) zeigt sich im Mittel erst 6 bis 8 Jahre nach der Masernerkrankung und verläuft immer tödlich [1, 2]. Babys sind besonders betroffen: Erkranken sie im ersten Lebensjahr, liegt das Risiko laut RKI bei rund 170 von 100.000 [1].
Masern schwächen außerdem das Abwehrsystem. Das RKI beschreibt, dass eine Infektion bis zu 70 % der bereits vorhandenen Antikörper gegen andere Erreger auslöschen kann [1]. In einer Studie mit 77 ungeimpften Kindern gingen 11 bis 73 % dieses Antikörper-Repertoires verloren (Mina et al. 2019) [9]. Fachleute nennen das Immunamnesie: Das Immunsystem „vergisst“ Infektionen, die es schon kannte. Wie lange das anhält, wird diskutiert. Das RKI nennt bis zu 3 Jahre [1], das Faktenblatt mindestens 1 Jahr [2].
Weltweit starben laut WHO im Jahr 2024 geschätzt 95.000 Menschen an Masern, meist ungeimpfte Kinder unter 5 Jahren [5].
Wie werden Masern behandelt?
Gegen das Masernvirus selbst gibt es kein Medikament, behandelt werden die Beschwerden und die Komplikationen [1]. Dein Kind braucht Ruhe, ausreichend zu trinken und bei lichtempfindlichen Augen ein abgedunkeltes Zimmer. Bei hohem Fieber kann ein fiebersenkendes Mittel helfen. Welche Mittel für Kinder passen, erklärt der Artikel Fieber senken beim Kind: Wann Fiebersaft oder Zäpfchen sinnvoll sind. Antibiotika helfen nur, wenn zusätzlich Bakterien eine Entzündung auslösen, zum Beispiel im Ohr oder in der Lunge. Das entscheidet die Ärztin oder der Arzt [1].
Ob dein Kind zuhause bleiben kann oder ins Krankenhaus muss, hängt vom Verlauf ab. Babys, Kinder mit geschwächtem Abwehrsystem und Kinder mit Komplikationen werden oft im Krankenhaus betreut.
Wann brauchst du ärztliche Hilfe?
Ärztlichen Rat brauchst du schon beim Verdacht auf Masern, denn Masern sind meldepflichtig und die Praxis muss die Diagnose sichern [1].
Welche Nummer wann die richtige ist, erklärt der Artikel Kind krank: Kinderarzt, 116 117 oder 112? Welche Hilfe wann. Ohrenschmerzen nach einer Erkältung behandelt der Ratgeber Ohrenschmerzen bei Kindern: Was hilft wirklich? ausführlich.
Wann empfiehlt die STIKO die Masern-Impfung?
Die STIKO empfiehlt zwei Impfungen mit einem Kombinationsimpfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) im Alter von 11 und 15 Monaten, mit mindestens 4 Wochen Abstand [3].
| Alter | Was die STIKO 2026 empfiehlt |
|---|---|
| 11 Monate | 1. MMR-Impfung |
| 15 Monate | 2. MMR-Impfung |
| ab 9 Monaten | 1. Impfung früher möglich, wenn das Kind bald in eine Kita kommt oder Kontakt zu Masern hatte; die 2. Impfung folgt dann schon zu Beginn des 2. Lebensjahres |
| 6 bis 8 Monate | nur ausnahmsweise nach ärztlicher Abwägung, danach trotzdem 2 Impfungen mit 11 und 15 Monaten |
| 16 Monate bis 17 Jahre | fehlende Impfungen so schnell wie möglich nachholen |
Laut RKI schützt eine Impfung mindestens 92 % der Geimpften. Nach der zweiten Impfung sind über 96 % wirksam geschützt [2]. Die zweite Impfung ist keine Auffrischung. Sie schützt die Kinder, bei denen die erste nicht angeschlagen hat [2]. Nach zwei Impfungen geht das RKI von einem lebenslangen Schutz aus [1].
Mit derselben Impfung ist dein Kind auch gegen Mumps und Röteln geschützt.
Nebenwirkungen sind meist mild: Rötung oder Schwellung an der Einstichstelle, Kopfschmerzen, Mattigkeit oder Fieber. Etwa 5 % der Geimpften bekommen in der zweiten Woche einen flüchtigen Ausschlag, die sogenannten Impfmasern. Diese Kinder stecken niemanden an [2]. Schwere Nebenwirkungen wie eine allergische Schockreaktion sind laut RKI mit 1 bis 4 Fällen je 1 Million Impfungen sehr selten [2].
Was muss ich für die Kita nachweisen?
Für die Kita brauchst du einen Nachweis über den Masernschutz: ab dem ersten Geburtstag mindestens eine Masern-Impfung, ab dem zweiten Geburtstag mindestens zwei [4]. Das regelt das Masernschutzgesetz seit dem 1. März 2020 in § 20 des Infektionsschutzgesetzes (IfSG). Es ist eine Nachweispflicht.
| Alter des Kindes | Nachweis laut § 20 Abs. 8 IfSG |
|---|---|
| ab dem 1. Geburtstag | mindestens 1 Masern-Impfung oder Immunität |
| ab dem 2. Geburtstag | mindestens 2 Masern-Impfungen oder Immunität |
Als Nachweis zählen laut § 20 Abs. 9 IfSG der Impfausweis oder ein ärztliches Zeugnis über den Impfschutz, ein ärztliches Zeugnis über eine Immunität oder darüber, dass dein Kind aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden kann, oder eine Bestätigung einer staatlichen Stelle oder einer anderen Einrichtung, dass der Nachweis dort schon vorlag [4]. Ohne Nachweis darf ein Kind ab einem Jahr nicht in einer Kita oder bei einer Tagesmutter betreut werden. Für schulpflichtige Kinder gilt dieses Betreuungsverbot an der Schule nicht [4].
Wann ein Kind nach Masern wieder in die Kita darf, steht im Artikel Wann darf mein Kind wieder in die Kita? Die Übersicht je Krankheit.
Mythos: Macht die MMR-Impfung Autismus?
Nein, die MMR-Impfung löst keinen Autismus aus. Das RKI schreibt: „Es besteht keine Assoziation zwischen der Impfung und dem Auftreten eines Morbus Crohn, einer Colitis ulcerosa, von Autismus oder einer SSPE.“ [1]
Zwei große Arbeiten stützen das:
- Eine dänische Studie verfolgte 657.461 Kinder. Geimpfte Kinder bekamen nicht häufiger Autismus als ungeimpfte (Hviid et al. 2019) [6].
- Eine große Auswertung mehrerer Studien fasste fünf Kohortenstudien mit 1.256.407 Kindern und fünf Fall-Kontroll-Studien mit 9.920 Kindern zusammen. Auch sie fand keinen Zusammenhang (Taylor et al. 2014) [7].
Der Verdacht geht auf einen Artikel von 1998 zurück. Die Fachzeitschrift The Lancet hat ihn 2010 zurückgezogen [8].
Weitere verbreitete Irrtümer rund um Kindergesundheit prüft der Faktencheck Mythen der Kindermedizin: Was stimmt wirklich?.
Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung.
Ein Blick in den Impfpass dauert eine Minute. Fehlt etwas, holt die Kinderarztpraxis es nach.
Häufige Fragen
Wie lange ist mein Kind mit Masern ansteckend?
Laut RKI ab 4 Tagen vor dem Ausschlag bis 4 Tage danach, am stärksten kurz bevor der Ausschlag erscheint [1]. Das Virus kann noch 2 Stunden in der Raumluft nachgewiesen werden [1].
Darf mein Kind ohne Masernnachweis in die Kita?
Nein. Ohne Nachweis über den Masernschutz darf ein Kind ab einem Jahr nicht in einer Kita oder bei einer Tagesmutter betreut werden (§ 20 IfSG) [4]. Ab dem ersten Geburtstag braucht es mindestens eine Masern-Impfung, ab dem zweiten mindestens zwei, oder ein ärztliches Zeugnis über Immunität oder darüber, dass es aus medizinischen Gründen nicht geimpft werden kann [4].
Mein ungeimpftes Kind hatte Kontakt zu Masern. Was jetzt?
Melde dich zügig in der Kinderarztpraxis und kläre dort das weitere Vorgehen. Die STIKO empfiehlt nach einem Kontakt eine Impfung möglichst innerhalb von 3 Tagen [3]. Für Babys unter 6 Monaten und Kinder mit geschwächtem Abwehrsystem gibt es zusätzlich Antikörper, die bis zu 6 Tage nach dem Kontakt gegeben werden können [1, 3]. Ob das für dein Kind passt, entscheidet die Praxis.
Kann man trotz Impfung Masern bekommen?
Ja, aber selten. Nach zwei Impfungen sind laut RKI über 96 % der Geimpften geschützt [2]. Je mehr Menschen geimpft sind, desto besser sind auch Babys geschützt, die noch zu jung für die Impfung sind. Laut RKI braucht es dafür einen Schutz bei mindestens 95 % der Bevölkerung [2].
Ist mein Baby durch mich geschützt?
Nur kurz. Der Nestschutz, also Abwehrstoffe der Mutter, ist bei Kindern geimpfter Mütter laut RKI häufig schon 3 bis 4 Monate nach der Geburt nicht mehr nachweisbar [1]. Bis zur ersten Impfung schützen das Baby vor allem geimpfte Menschen in seiner Umgebung.
