Als Frühgeburt gilt eine Geburt vor der vollendeten 37. Schwangerschaftswoche [1]. In Deutschland kommen jedes Jahr rund 60.000 bis 65.000 Kinder zu früh zur Welt, das sind etwa 8 von 100 Neugeborenen [6]. Wie es einem Frühchen geht, hängt vom Einzelfall ab [1].
Seine Entwicklung wird deshalb bis weit in die Schulzeit hinein genau beobachtet, weil sich manche Folgen erst spät zeigen [1].
Ihr seid gerade mitten in dieser Zeit oder habt sie hinter euch? Dann ist vieles auf einmal da: Sorge, Hoffnung, Fragen. Dieser Artikel ordnet ein, was medizinisch passiert und welche Hilfe ihr bekommt.
Wann spricht man von einer Frühgeburt?
Von einer Frühgeburt spricht man, wenn ein Baby vor der vollendeten 37. Schwangerschaftswoche (SSW) geboren wird [1]. Ein Geburtsgewicht unter 2500 Gramm heißt niedriges Geburtsgewicht. Das ist keine Definition der Frühgeburt.
Je nach Reifegrad unterscheidet man:
| Bezeichnung | Geburt in der … | Einordnung |
|---|---|---|
| Späte Frühgeburt | 34. bis 36. SSW | häufigste Gruppe, meist gute Aussichten |
| Mäßig frühe Frühgeburt | 32. bis 33. SSW | |
| Sehr frühe Frühgeburt | 28. bis 31. SSW | |
| Extrem frühe Frühgeburt | vor der 28. SSW | höchstes Risiko, intensive Behandlung nötig |
Was bei allen Neugeborenen in den ersten Wochen normal ist, liest du im Überblick Neugeborenes: Was ist normal, was nicht?.
Warum kommt ein Kind zu früh?
Oft bleibt die Ursache unklar. Bekannte Gründe sind:
- Infektionen, zum Beispiel der Blase oder der Scheide
- Zwillinge oder Drillinge
- ein zu kurzer oder zu früh geöffneter Gebärmutterhals
- Probleme mit der Plazenta
- Rauchen und Alkohol in der Schwangerschaft
- Stress und belastende Lebensumstände
- eine frühere Frühgeburt
- chronische Erkrankungen der Mutter wie Diabetes oder Bluthochdruck
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Welche Probleme kann ein Frühchen haben?
Je früher ein Baby geboren wird, desto unreifer sind seine Organe. Frühgeborene können je nach Reife nur eingeschränkt selbst atmen, trinken oder ihre Körpertemperatur halten [1]. Sie werden deshalb auf der Intensivstation für Neugeborene betreut, meist im Inkubator [1]. Häufige Themen dort sind:
- Atmung: Der unreifen Lunge fehlt oft ein Stoff, der die Lungenbläschen offen hält. Manche Babys brauchen deshalb Atemhilfe. Nach langer Beatmung kann die Lunge noch im ersten Lebensjahr empfindlich bleiben.
- Herz und Kreislauf: Ein Blutgefäß, das sich nach der Geburt schließen sollte, bleibt manchmal offen. Es lässt sich mit Medikamenten oder einer Operation verschließen.
- Gehirn: Bei sehr unreifen Babys kann es zu Blutungen im Gehirn kommen.
- Augen: Die Netzhaut kann sich fehlerhaft entwickeln. Deshalb sind Augenuntersuchungen wichtig.
- Darm: Eine schwere Darmentzündung ist selten, aber ein Notfall.
- Infektionen: Das Abwehrsystem ist noch sehr unreif.
- Wärme: Frühchen verlieren schnell Wärme und liegen deshalb im Inkubator oder Wärmebett.
Was könnt ihr auf der Intensivstation für euer Baby tun?
Ihr seid auf der Intensivstation nicht hilflos: Eure Nähe, eure Stimmen und eure Berührung tun eurem Baby gut. Kabel, Schläuche und Piepen sind erst einmal überwältigend. Fragt das Pflegeteam aktiv nach der Känguru-Methode.
Dabei liegt euer Baby nur mit einer Windel für einige Stunden am Tag auf eurer nackten Brust, ein warmes Tuch deckt euch beide zu [2]. Ihr dürft damit beginnen, sobald euer Baby stabil ist [2]. Frühchen, die häufig känguruen, zeigen nach Erfahrung der Fachleute weniger Stresszeichen, atmen stabiler und schlafen besser [2]. Auch Mütter und Väter gewinnen so Sicherheit im Umgang mit ihrem Baby [1].
Muttermilch ist für Frühgeborene die ideale Nahrung [1]. Klappt das Stillen noch nicht, bekommt euer Baby abgepumpte Milch, oft zuerst über eine Sonde. Die Station unterstützt euch dabei.
Wie geht es nach der Entlassung weiter?
Nach der Entlassung begleiten euch Fachleute weiter, und einige Hilfen zahlt die Krankenkasse [1]:
- Hebamme, Kinderkrankenpflege, Stillberatung und Kinderarztpraxis unterstützen euch zu Hause [1].
- Sozialmedizinische Nachsorge: Sie kann auf ärztliche Verordnung genutzt werden und ist eine Leistung der gesetzlichen Krankenversicherung [1].
- Haushaltshilfe: Mit ärztlichem Attest kann die Krankenkasse sie übernehmen [1].
- Mutterschutz: Nach einer ärztlich bescheinigten Frühgeburt verlängert sich die Schutzfrist [1].
Fragen zum sicheren Schlaf beantwortet der Artikel Plötzlicher Kindstod: Wie kann ich das Risiko für mein Baby senken?. Wie ihr die Kopfform im Blick behaltet, erklärt Schiefer Kopf beim Baby: Lagerung, Physiotherapie, Helm?. Wölbt sich der Nabel beim Schreien vor, hilft Nabelbruch beim Baby: Was hilft, und wann wird operiert?.
Wie entwickelt sich ein Kind nach einer Frühgeburt?
Die meisten Frühgeborenen, besonders ab der 34. SSW, entwickeln sich gut. Je früher die Geburt, desto höher ist aber das Risiko für:
- Verzögerungen bei Bewegung, Gleichgewicht und Koordination
- Lern- und Aufmerksamkeitsprobleme
- verzögerte Sprache
- Probleme beim Sehen oder Hören, zum Hörtest siehe Kind hört schlecht: Anzeichen, Hörtest und warum früh wichtig ist
- anhaltende Lungenprobleme
Manche Folgen zeigen sich erst spät [1]. Je früher sie erkannt werden, desto eher lassen sie sich ganz oder teilweise ausgleichen [1]. Frühförderung wie Ergotherapie, Logopädie oder Physiotherapie hilft dabei. Bei Auffälligkeiten in der Entwicklung sind Sozialpädiatrische Zentren (SPZ), Perinatalzentren und Frühförderstellen Anlaufstellen [1]. Ein SPZ in eurer Nähe findet ihr über die Suche der DGSPJ [5]. Ob euer Kind dort regelmäßig vorgestellt wird, legen die Klinik und eure Kinderarztpraxis fest.
Ihr müsst euer Frühchen nicht mit Babys vergleichen, die zum Termin geboren wurden. Wie der Weg verläuft, ist bei jedem Kind anders [1].
Wann solltet ihr ärztlichen Rat holen?
Sprecht mit eurer Kinderarztpraxis, sobald euch in der Entwicklung etwas auffällt. Je früher Folgen erkannt werden, desto mehr lässt sich ausgleichen [1]. Achtet besonders auf:
Wartet damit nicht bis zur nächsten Vorsorge, wenn euch etwas Sorgen macht. Außerhalb der Sprechzeiten erreicht ihr den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117, im Notfall den Rettungsdienst unter 112.
Werden Frühchen anders geimpft?
Frühgeborene werden in dem Alter geimpft, das die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt, unabhängig davon, wie viele Wochen zu früh sie kamen [3]. Eine Frühgeburt ist kein Grund, eine Impfung zu verschieben [3]. Bei der 6-fach-Impfung und der Impfung gegen Pneumokokken bekommen Frühgeborene insgesamt 4 Dosen, eine mehr als reif geborene Babys [3]. Wann welche Impfung dran ist, zeigt der Impfkalender Baby 2026. Wie Babys vor RSV geschützt werden, erklärt RSV bei Babys: Warum es mehr als nur ein Schnupfen ist.
Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei Fragen wendet euch an eure Hebamme oder Kinderarztpraxis, außerhalb der Sprechzeiten an den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117, im Notfall an die 112.
Häufige Fragen
Darf ich mein Frühchen stillen?
Ja. Muttermilch ist für Frühgeborene die ideale Nahrung [1]. Welche Menge und Zusammensetzung euer Baby braucht, entscheidet die Klinik im Einzelfall [1].
Wo finden Eltern von Frühchen Unterstützung?
Der Bundesverband „Das frühgeborene Kind“ e. V. bietet eine Frühchen-Hotline und hilft bei der Suche nach Selbsthilfegruppen [1][4]. Auch Selbsthilfegruppen von Frühchen-Eltern vor Ort und die Nachsorge-Einrichtungen des Bunten Kreises unterstützen [1].
Was ist ein spätes Frühchen?
Ein spätes Frühchen kommt in der 34. bis 36. Schwangerschaftswoche zur Welt. Das ist die häufigste Gruppe der Frühgeborenen, und die meisten dieser Kinder entwickeln sich gut.
Wie lange wird die Entwicklung eines Frühchens beobachtet?
Bis weit in die Schulzeit hinein. Manche Folgen einer Frühgeburt zeigen sich erst spät, und je früher sie erkannt werden, desto eher lassen sie sich ganz oder teilweise ausgleichen.
Wächst sich eine Frühgeburt heraus?
Für viele Kinder in vielen Bereichen ja, aber nicht für alle. Bei einem Teil bleiben leichte Lern- oder Aufmerksamkeitsprobleme. Frühe Unterstützung macht einen Unterschied [1].
