Bei einer Erkältung hilft deinem Kind vor allem viel trinken, Ruhe und eine freie Nase, ab dem ersten Geburtstag auch Honig gegen den Husten. Was nicht hilft: Antibiotika, denn eine Erkältung wird von Viren ausgelöst. Sie heilt meist in ein bis zwei Wochen von selbst. So beschreiben es gesund.bund.de und die Deutsche Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin (DGKJ).
Warum heilt eine Erkältung von selbst?
Eine Erkältung heilt von selbst, weil das Immunsystem die Viren innerhalb von Tagen in den Griff bekommt. Medizinisch heißt sie grippaler Infekt: eine Infektion von Nase und Rachen, meist durch Rhinoviren, daneben durch viele andere Viren. Ein Mittel gegen diese Viren gibt es nicht. Dass nasse Haare oder kalte Füße allein keine Erkältung auslösen, erklärt Mythen der Kindermedizin: Was stimmt wirklich?. Laut gesund.bund.de klingt eine Erkältung meist nach ein bis zwei Wochen ab, der Husten kann bei Kindern auch drei Wochen dauern.
Typisch sind diese Beschwerden:
- laufende oder verstopfte Nase, erst klar und wässrig, später oft gelblich-grünlich
- Halskratzen und Niesen
- Husten, oft ab dem zweiten oder dritten Tag
- leichtes Fieber, vor allem bei kleinen Kindern
- Müdigkeit
Gelber oder grüner Schnupfen kommt bei einer normalen Erkältung oft vor und heißt allein nicht, dass Bakterien dahinterstecken oder ein Antibiotikum nötig ist. Wichtiger sind, wie lange es dauert, ob dein Kind hohes Fieber hat, ob es nach einer Besserung wieder schlechter wird und wie krank es wirkt.
Antibiotika wirken nur gegen Bakterien, nicht gegen Viren. Laut gesund.bund.de eignen sie sich deshalb nicht zur Behandlung einer Erkältung. Kommt eine bakterielle Entzündung dazu, etwa im Ohr, entscheidet die Kinderarztpraxis über ein Antibiotikum.
Kinder in Kita, Kindergarten oder Schule haben laut gesund.bund.de oft 6 bis 8 Erkältungen im Jahr. Das ist normal. Warum Kita-Kinder so oft krank sind, erklärt der Artikel Immunsystem stärken bei Kindern. Wie Atemwegsinfekte insgesamt zusammenhängen und woran du Atemnot erkennst, steht im Überblick Husten, Schnupfen und Atemnot beim Kind.
Beginnt die Krankheit plötzlich mit Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen, kann eine Grippe dahinterstecken. Kommt der Schnupfen sehr oft oder hält er lange an, hilft Allergie oder Schnupfen bei der Einordnung.
Was hilft meinem Kind bei einer Erkältung?
Am meisten helfen Ruhe, viel Flüssigkeit und eine freie Nase. Diese Mittel sind laut Leitlinien und Studien sinnvoll oder einen Versuch wert:
Wie ein krankes Baby genug Flüssigkeit bekommt, liest du bei happyhug: Flüssigkeit für ein krankes Baby.
Wie du speziell den Husten linderst und welche Hustensäfte du dir sparen kannst, steht im Artikel Husten beim Kind nach Erkältung. Für hustendämpfende Mittel gibt es laut DGKJ keine wissenschaftlichen Belege.
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Was hilft bei einer Erkältung nicht?
Antibiotika, Kombipräparate und die meisten Mittel gegen Husten bringen bei einer einfachen Erkältung wenig. Das BIÖG rät, Kombinationspräparate mit mehreren Wirkstoffen möglichst zu meiden und nur die Hauptbeschwerde gezielt zu behandeln, nach Rücksprache mit Praxis oder Apotheke.
Ätherische Öle wie Menthol oder Eukalyptus sind laut BIÖG für Babys und Kleinkinder nicht geeignet, weil sie schwere Nebenwirkungen haben können. Für Vitamin C, Zink oder Echinacea, erst bei einer laufenden Erkältung genommen, zeigen Cochrane-Auswertungen keinen klaren Nutzen. Was beim Vorbeugen zählt, liest du in Erkältung beim Kind vorbeugen.
Wie helfe ich meinem Baby mit verstopfter Nase?
Halte die Nase deines Babys mit Kochsalz-Tropfen und einem Nasensauger frei, vor allem vor dem Trinken und Schlafen. Babys atmen überwiegend durch die Nase. Ist sie verstopft, fällt ihnen das Trinken schwer, und sie schlafen unruhig.
- Vor dem Trinken ein paar Kochsalz-Tropfen in jedes Nasenloch geben und das Sekret mit einem Nasensauger absaugen.
- Sichtbaren Schleim vorsichtig mit einem gedrehten Papiertaschentuch abtupfen, ohne ihn hochzuschieben (BIÖG).
- Öfter kleinere Mengen trinken lassen, wenn dein Baby wegen der Nase schnell absetzt.
- Zum Schlafen liegt dein Baby weiter auf dem Rücken, auch bei Schnupfen. So senkst du das Risiko für den plötzlichen Kindstod.
- Keine ätherischen Öle und keine Erkältungsbalsame mit Menthol oder Eukalyptus.
Abschwellende Nasentropfen oder -sprays sind nur für kurze Zeit gedacht (gesund.bund.de, BIÖG). Stärke und Alter laut Packungsbeilage musst du unbedingt beachten. Ob und wie gut sie bei Kindern wirken, ist laut einer Cochrane-Auswertung (Deckx 2016) noch nicht geklärt. Frag bei deinem Baby deshalb vorher in der Kinderarztpraxis oder Apotheke nach. Versuch es zuerst mit Kochsalz-Tropfen und einem Nasensauger.
Was gilt in welchem Alter?
Die wichtigsten Altersgrenzen bei Erkältung auf einen Blick:
| Alter | Was gilt | Quelle |
|---|---|---|
| unter 3 Monaten | Ab 38,0 °C im Po ärztlich untersuchen lassen, nicht bis zum nächsten Tag warten. Neugeborene direkt in die Kinderklinik. Bei Husten in die Kinderarztpraxis | Elternleitlinie Fieber, BIÖG |
| unter 1 Jahr | Kein Honig | DGKJ |
| Babys und Kleinkinder | Keine ätherischen Öle (Menthol, Eukalyptus) | BIÖG |
| unter 2 Jahren | Ohrenschmerzen ärztlich ansehen lassen | BIÖG |
| jedes Alter | Abschwellende Nasentropfen nur kurz, Stärke und Alter laut Packungsbeilage | gesund.bund.de, BIÖG |
| Kinder und Jugendliche | Kein ASS ohne ärztliche Anweisung | RKI |
Wann gehe ich mit meinem erkälteten Kind zum Arzt?
Geh in die Kinderarztpraxis, wenn dein Kind sehr krank wirkt, schwer atmet oder die Beschwerden nicht besser werden. Bist du unsicher oder machst dir Sorgen, ist ein Anruf in der Praxis immer richtig. Außerhalb der Sprechzeiten erreichst du den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116 117.
Ruf sofort den Notruf 112, wenn dein Kind Atemnot hat, sehr schnell atmet, sich die Haut zwischen den Rippen einzieht oder die Lippen blau werden. Das BIÖG rät, bei ersten Zeichen von Atemnot sofort ärztliche Hilfe zu holen und im Zweifel die 112 zu rufen.
Ist dein Baby jünger als 3 Monate und hat es 38,0 °C oder mehr (im Po gemessen), muss es ärztlich untersucht werden. Misst du unter 36,5 °C, miss erst noch einmal nach. Bleibt die Temperatur so niedrig oder wirkt dein Baby krank, obwohl es kein Fieber hat, gilt das genauso. Warte damit nicht bis zum nächsten Tag. Geht es deinem Baby sonst gut, ruf vorher in der Kinderarztpraxis oder Kinderklinik an, nachts unter 116 117. Ein Neugeborenes mit Fieber bringst du direkt in eine Kinderklinik. Trinkt dein Baby schlecht, hat es Atemprobleme, ist es auffällig blass oder kaum ansprechbar, ruf die 112.
Diese Warnzeichen nennt das BIÖG:
Ohrenschmerzen können auf eine Mittelohrentzündung hinweisen, mehr dazu in Ohrenschmerzen bei Kindern. Gelblich-grüner Schnupfen mit Kopfschmerzen und Fieber kann eine Nasennebenhöhlenentzündung sein.
Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung.
Häufige Fragen
Wie lange dauert eine Erkältung beim Kind?
Meist ein bis zwei Wochen, der Husten kann bei Kindern auch drei Wochen dauern. Werden Schnupfen oder Husten nach einer Woche nicht weniger oder sogar schlimmer, geh mit deinem Kind in die Kinderarztpraxis.
Hilft ein Antibiotikum gegen die Erkältung?
Nein. Eine Erkältung wird von Viren ausgelöst, Antibiotika wirken nur gegen Bakterien. Kommt eine bakterielle Entzündung dazu, etwa im Ohr, entscheidet die Kinderarztpraxis über ein Antibiotikum.
Ist das eine Erkältung oder eine Grippe?
Eine Grippe beginnt meist plötzlich mit Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen, eine Erkältung eher schleichend mit Schnupfen. Kinder mit Grippe wirken oft deutlich kränker.
Ist das Schnupfen oder eine Allergie?
Kommt der Schnupfen sehr oft oder hält er lange an, kann laut BIÖG auch eine Allergie dahinterstecken.
Kann eine Erkältung auf die Lunge gehen?
Selten, ja. Wird der Husten schlimmer und schmerzhaft, kommt das Fieber nach ein paar fieberfreien Tagen zurück oder wirkt dein Kind sehr krank, lass es ärztlich untersuchen. Dahinter kann eine Bronchitis oder eine Lungenentzündung stecken.
