Ruf die 112, wenn dein Kind sichtbar um Luft kämpft. Atemnot beim Kind erkennen kannst du an diesen Zeichen: Dein Kind muss für jeden Atemzug arbeiten, die Haut zieht sich zwischen den Rippen ein, die Nasenflügel bewegen sich mit, es stöhnt, wird bläulich oder kann nicht mehr sprechen oder trinken.
Die meisten Atemwegsinfekte bei Kindern sind dagegen harmlos und gehen von allein vorbei. Woran merkst du, dass aus Husten und Schnupfen Atemnot wird? Dieser Ratgeber zeigt dir die Zeichen, ordnet typische Atemgeräusche ein und führt dich zu den Artikeln über die einzelnen Krankheiten.
Woran erkenne ich Atemnot beim Kind?
Atemnot erkennst du daran, dass dein Kind sichtbar arbeiten muss, um Luft zu bekommen. Die Leitlinie zur Lungenentzündung bei Kindern (AWMF 048-013, pCAP) nennt als Zeichen vermehrter Atemarbeit den Einsatz der Atemhilfsmuskulatur, Einziehungen am Brustkorb, Nasenflügeln und eine stöhnende Atmung.
So sieht das im Alltag aus:
- Einziehungen: Die Haut zwischen den Rippen, unter dem Brustbein oder oben am Hals zieht sich bei jedem Atemzug nach innen.
- Nasenflügeln: Die Nasenflügel weiten sich bei jedem Einatmen sichtbar.
- Atemhilfsmuskulatur: Schultern und Halsmuskeln arbeiten mit, der Bauch pumpt deutlich.
- Stöhnen: Beim Ausatmen ist ein kurzer, stöhnender Laut zu hören. In der Leitlinie heißt das „anstoßende Atmung“.
- Schnelle Atmung: Dein Kind atmet auffällig schnell und flach, auch wenn es ruhig liegt.
- Sprechen und Trinken: Ein älteres Kind kann keinen längeren Satz in einem Atemzug zu Ende sprechen, ein Baby schafft das Trinken nicht mehr.
Zieh deinem Kind dafür das Oberteil hoch und schau in Ruhe auf Brustkorb, Bauch und Hals. Im Schlaf sind die Zeichen oft besser zu sehen als beim weinenden Kind.
Husten allein ist kein Zeichen von Atemnot. Husten ist ein Schutzreflex, und nach einer Erkältung kann er lange bleiben. Wie lange das normal ist und was dagegen hilft, liest du im Artikel Husten beim Kind nach Erkältung.
Die Warnzeichen hier betreffen die Atemwege. Zeichen, die bei jeder Krankheit zählen, etwa wie wach dein Kind ist und ob es genug trinkt, stehen in der Checkliste Warnzeichen beim kranken Kind.
Wann rufe ich bei Atemnot die 112?
Ruf die 112, wenn dein Kind eines der folgenden Zeichen zeigt. Sie stammen aus der Nationalen VersorgungsLeitlinie Asthma (NVL 5.0, Tabelle 12) und der pCAP-Leitlinie und beschreiben schwere oder lebensbedrohliche Atemnot.
Ein Kind in großer Atemnot kann sogar leiser atmen. Die NVL beschreibt ein fehlendes Atemgeräusch („stille Lunge“) als lebensbedrohliches Zeichen. Stille heißt also nicht automatisch Besserung, wenn dein Kind gleichzeitig erschöpft wirkt oder sich die Farbe ändert.
Bei diesen Zeichen ist der Rettungsdienst besser als die eigene Fahrt ins Krankenhaus. Du kannst dich dann ganz um dein Kind kümmern. Halte es aufrecht, auf dem Arm oder im Sitzen, und bleib bei ihm.
Kommt die Atemnot ganz plötzlich, ohne Infekt vorher, gibt es zwei Ursachen, an die du denken solltest. Hustet ein vorher gesundes Kleinkind beim Essen oder Spielen plötzlich heftig, kann es etwas eingeatmet haben; die Handgriffe erklären Baby verschluckt sich: Was du sofort tun solltest und für Kinder ab einem Jahr Heimlich-Manöver beim Kind. Atemnot kurz nach einem Insektenstich oder einem Lebensmittel kann zu einer schweren allergischen Reaktion gehören, mehr dazu im Artikel Allergischer Schock beim Kind: Was tun bei Anaphylaxie?.
Nicht jede Unruhe beim Atmen ist ein Fall für die 112. Bist du unsicher oder hält ein Infekt länger an, hilft dir die Kinderarztpraxis weiter, außerhalb der Sprechzeiten der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116 117. Welche Stelle wann passt, erklärt der Artikel Kind krank: Kinderarzt, 116 117 oder 112?. Im Zweifel wählst du die 112.
Welches Atemgeräusch passt zu welcher Ursache?
Das Geräusch verrät, wo die Atemwege eng sind: beim Einatmen eher oben im Kehlkopf, beim Ausatmen eher unten in den Bronchien. Eine Diagnose ersetzt das nicht. Es hilft dir aber, der Praxis oder am Telefon genau zu beschreiben, was du hörst.
| Was du hörst | Wann es auftritt | Wo es eng ist | Passt oft zu | Weiterlesen |
|---|---|---|---|---|
| Bellender Husten, heisere Stimme, ziehendes Geräusch | beim Einatmen, oft nachts | Kehlkopf | Pseudokrupp | Pseudokrupp: Was tun bei bellendem Husten in der Nacht? |
| Heisere, raue Stimme ohne Atemnot | beim Sprechen und Weinen, oft mit Erkältung | Kehlkopf | Kehlkopfentzündung | Kehlkopfentzündung beim Kind |
| Pfeifen, Giemen, Brummen | beim Ausatmen, Ausatmen dauert länger | Bronchien | obstruktive Bronchitis, Asthma | Obstruktive Bronchitis beim Kind |
| Pfeifen mit Luftnot bei bekanntem Asthma | beim Ausatmen, oft nach Infekt, Anstrengung oder Auslöser | Bronchien | Asthmaanfall | Asthmaanfall beim Kind: Schritt für Schritt |
| Stöhnen | am Ende des Ausatmens | untere Atemwege, Lunge | Zeichen schwerer Atemarbeit, etwa bei Lungenentzündung | Lungenentzündung beim Kind |
| Rasseln, Schnorcheln aus der Nase | beim Ein- und Ausatmen | Nase und Rachen | Schnupfen, verstopfte Nase | Erkältung beim Kind: Was wirklich hilft |
Ein Schnorcheln aus der verstopften Nase klingt bei Babys oft beunruhigend. Babys atmen vor allem durch die Nase, deshalb fällt ihnen das Trinken mit Schnupfen schwer. Atemnot ist es erst, wenn die Zeichen aus dem Abschnitt oben dazukommen.
Bei Pseudokrupp ist das ziehende Geräusch beim Einatmen (Fachwort: Stridor) das Leitzeichen. Laut gesund.bund.de ist Pseudokrupp vor allem bei Kindern zwischen sechs Monaten und drei Jahren häufig. Das Pfeifen beim Ausatmen kennt die NVL Asthma als typisches Zeichen verengter Bronchien. Laut NVL rechtfertigen vorübergehende Atemwegsverengungen im Vorschulalter allein noch keine Asthma-Diagnose. Den Unterschied erklären die Artikel Obstruktive Bronchitis beim Kind und Asthma bei Kindern.
Woran erkenne ich Atemnot beim Baby?
Bei Babys zeigt sich Atemnot oft zuerst beim Trinken: Ein Baby, das wegen der Atmung nicht mehr trinken kann, braucht ärztliche Hilfe. Das Robert Koch-Institut (RKI) beschreibt bei der RSV-Infektion von Säuglingen Trinkschwäche, beschleunigte Atmung, Husten und Atemnot. Bei Frühgeborenen sind laut RKI wiederkehrende Atempausen typisch. Das RKI betont außerdem: „Schnelle Veränderungen des klinischen Zustandes sind möglich.“
Welche Atemwegsinfekte in welchem Alter häufig sind und worauf die Quellen hinweisen, zeigt die Übersicht. Sie nennt keine Grenzwerte und ersetzt nicht die Einschätzung der Praxis.
| Alter | Worauf die Quellen hinweisen | Quelle | Weiterlesen |
|---|---|---|---|
| Frühgeborene und junge Säuglinge | RSV kann zu Trinkschwäche und schneller Atmung führen, bei Frühgeborenen zu wiederkehrenden Atempausen. | RKI-Ratgeber RSV | RSV beim Baby |
| unter 6 Monaten | Bei einer Lungenentzündung haben Kinder unter 6 Monaten das höchste Risiko für Komplikationen. | pCAP 048-013 | Lungenentzündung beim Kind |
| 6 Monate bis 3 Jahre | Pseudokrupp ist in diesem Alter besonders häufig. | gesund.bund.de | Pseudokrupp |
| erste drei Lebensjahre | Obstruktive Bronchitis, meist durch Viren, kommt in diesem Alter nicht selten vor. | BVKJ (Stand 2017) | Obstruktive Bronchitis |
| Vorschulalter | Vorübergehende pfeifende Atmung bei Infekten ist nicht automatisch Asthma. | NVL Asthma 5.0 | Asthma bei Kindern |
| ab etwa 5 Jahren | Ein Alter über 5 Jahre und lang anhaltende Beschwerden können auf Mykoplasmen hinweisen. | pCAP 048-013 | Mykoplasmen beim Kind |
Für Säuglinge gibt es eine vorbeugende Antikörper-Gabe gegen RSV, die die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt. Was dazu gehört, steht im Artikel RSV beim Baby.
Bei Fieber im ersten Lebensjahr gelten eigene Regeln. Sie stehen gesammelt in der Checkliste Warnzeichen beim kranken Kind.
Soll ich die Atemzüge zählen?
Du musst nicht zählen, um Atemnot zu erkennen; wichtiger ist, wie angestrengt dein Kind atmet. Die pCAP-Leitlinie weist darauf hin, dass die Atemzüge pro Minute von vielen Dingen beeinflusst werden, etwa von Fieber, zu wenig Flüssigkeit oder der Aufregung beim Untersuchen. Aus diesem Grund nennt die Leitlinie keinen klaren Schwellenwert.
Was du beobachten kannst, ist eine deutliche Veränderung: Atmet dein Kind viel schneller als sonst, auch in Ruhe und ohne Fieberschub? Kommen Einziehungen oder Nasenflügeln dazu? Dann ist das ein Grund für ärztlichen Rat, bei den Warnzeichen oben für die 112.
Hilfreich für die Praxis oder den Bereitschaftsdienst ist eine kurze Beschreibung: seit wann dein Kind so atmet, ob es trinkt, welches Geräusch du hörst und ob es schlimmer wird. Ein kurzes Handyvideo vom Atmen mit freiem Oberkörper kann der Ärztin oder dem Arzt zusätzlich helfen.
Was kann ich bei Atemnot selbst tun?
Bei leichten Atemwegsinfekten helfen Ruhe, Trinken und ein aufrechter Oberkörper; bei Atemnot zählt zuerst der Weg zur Hilfe. Was bei Husten und Schnupfen entlastet, was nicht empfohlen wird und welche Mittel du dir sparen kannst, erklären die Artikel Erkältung beim Kind: Was wirklich hilft und was nicht und Husten beim Kind nach Erkältung.
Rauchfreie Luft in der Wohnung und im Auto entlastet die Atemwege; die NVL Asthma nennt Tabakrauch als Auslöser. Wie du Infekten im Alltag vorbeugen kannst, liest du in Erkältung vorbeugen beim Kind.
Doctor Medic Aaron Pfisterer: „Wenn ich ein Kind mit Atemproblemen untersuche, schaue ich mir zuerst an, wie viel Kraft es zum Atmen aufwenden muss. Zieht sich die Haut zwischen den Rippen oder am Hals bei jedem Atemzug ein? Bewegen sich die Nasenflügel stark? Atmet das Kind ungewöhnlich schnell oder kann es vor lauter Luftnot kaum sprechen oder trinken? Auch die Lippenfarbe und der Allgemeinzustand sind wichtig. Eine bläuliche Verfärbung der Lippen, starke Einziehungen, Atempausen oder zunehmende Erschöpfung sind absolute Warnzeichen. Mein Tipp: Achtet nicht nur darauf, wie laut oder schnell euer Kind atmet, sondern vor allem darauf, wie anstrengend das Atmen für es ist.“
Alle Artikel zu Husten, Schnupfen und Atemnot
Hier findest du jede Krankheit der Atemwege mit eigenem Artikel, sortiert nach dem, was du gerade bemerkst.
Husten und Schnupfen
- Husten beim Kind nach Erkältung: Die 8-Punkte-Checkliste: wie lange Husten normal ist und welche Mittel nach Alter passen.
- Erkältung beim Kind: Was wirklich hilft und was nicht: Verlauf, verstopfte Nase beim Baby, Nasentropfen.
- Nasennebenhöhlenentzündung beim Kind: wenn der Schnupfen nicht abklingt.
- Kehlkopfentzündung beim Kind: Was bei Heiserkeit hilft: heisere Stimme, wie lange sie dauert und wann es ein Notfall ist.
- Erkältung vorbeugen beim Kind: Was wirklich schützt: Händewaschen, rauchfreie Luft, Schlaf.
Atemnot mit Geräusch
- Pseudokrupp beim Kind: Was tun bei bellendem Husten in der Nacht?: der Anfall nachts und die Nacht danach.
- Obstruktive Bronchitis beim Kind: Wenn es beim Ausatmen pfeift: Inhalieren und die Frage nach Asthma.
- Asthma bei Kindern: Symptome, Diagnose und Behandlung nach Leitlinie: Diagnose, Stufenplan, Inhalieren mit Spacer.
- Asthmaanfall beim Kind: Was tun? Schritt für Schritt: Asthma-Aktionsplan und Notruf.
Infekte der unteren Atemwege
- RSV beim Baby: Woran erkenne ich es, und wann muss ich handeln?: Säuglinge, Saison und Antikörper-Gabe.
- Lungenentzündung beim Kind: Anzeichen und wann zum Arzt: was die Praxis untersucht und wann Antibiotika nötig sind.
- Mykoplasmen beim Kind: Wenn Husten und Fieber nicht verschwinden: der hartnäckige Husten bei Schulkindern.
Grippe und Corona
- Grippe beim Kind: Symptome, Unterschied zur Erkältung und wann zum Arzt: Grippe, Erkältung und Corona im Vergleich, Grippeimpfung.
- Schweinegrippe (H1N1) beim Kind: Was davon heute noch gilt: die Pandemie von damals und die saisonale Grippe heute.
- Vogelgrippe und Kinder: Wie groß ist das Risiko, und was schützt?: Kontakt zu Vögeln und was das RKI rät.
- Corona beim Kind: Welche Symptome sind typisch, und wann wird es ernst?: Verlauf, Long Covid, Impfempfehlung.
- Antigen-Schnelltest beim Kind: Nasenabstrich zuhause Schritt für Schritt: wie der Test geht und was ein Ergebnis bedeutet.
Ob und wann dein Kind mit einem Atemwegsinfekt wieder in die Kita darf, ordnet der Ratgeber Kita-Krankheiten: Was ist ansteckend, und was regelt das Gesetz? ein.
Dieser Artikel ersetzt keine ärztliche Beratung.
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Häufige Fragen
Ist schnelles Atmen bei Fieber schon Atemnot?
Nicht unbedingt. Fieber lässt Kinder schneller atmen, das beschreibt auch die pCAP-Leitlinie. Achte darauf, ob dein Kind sich beim Atmen anstrengt: Einziehungen, Nasenflügeln, Stöhnen oder eine bläuliche Farbe sprechen für Atemnot, unabhängig vom Fieber. Bist du unsicher, hol ärztlichen Rat.
Mein Baby schnorchelt und röchelt beim Atmen. Ist das gefährlich?
Schnorcheln kommt bei Babys mit Schnupfen oft aus der verstopften Nase. Ärztlichen Rat brauchst du, wenn dein Baby schlecht trinkt oder sich beim Atmen anstrengt. Macht es Atempausen oder wird es bläulich, ruf die 112. Was bei verstopfter Nase hilft, erklärt der Artikel über Erkältung beim Kind.
Woran merke ich nachts, ob mein Kind Atemnot hat?
Zieh die Decke weg und schau auf Brustkorb und Hals. Ziehen sich die Rippenzwischenräume oder die Grube am Hals bei jedem Atemzug ein, stöhnt dein Kind oder ist es kaum weckbar, ist das ein Warnzeichen. Macht dein Kind im Schlaf Atempausen oder wird es bläulich, ruf die 112. Bei bellendem Husten mit ziehendem Einatmen hilft der Artikel über Pseudokrupp.
Pfeift es beim Ausatmen, ist das dann Asthma?
Nicht automatisch. Laut NVL Asthma haben Kinder im Vorschulalter häufig vorübergehende Verengungen der Bronchien bei Infekten, ohne dass Asthma dahintersteckt. Ob es Asthma ist, klärt die Praxis über Verlauf, Familie und Beschwerden zwischen den Infekten. Mehr dazu im Artikel über obstruktive Bronchitis beim Kind.
Hustet mein Kind stark, hat es dann eine Lungenentzündung?
Starker Husten allein spricht nicht für eine Lungenentzündung. Die pCAP-Leitlinie achtet vor allem auf Zeichen erschwerter Atmung wie Einziehungen, Nasenflügeln und Stöhnen. Bei Kindern unter 2 Jahren ist eine Lungenentzündung laut Leitlinie meist durch Viren bedingt. Mehr dazu im Artikel über Lungenentzündung beim Kind.
Soll ich bei Atemnot selbst ins Krankenhaus fahren?
Nein, bei schwerer Atemnot fährst du nicht selbst mit dem Auto. Bei Warnzeichen wie bläulichen Lippen, Atempausen oder großer Erschöpfung rufst du die 112. Der Rettungsdienst kann unterwegs helfen, und du kannst dich um dein Kind kümmern. Ohne Warnzeichen erklärt der Artikel „Kind krank: Kinderarzt, 116 117 oder 112?“, welche Stelle passt.
